El Casino de Mayagüez, la institución más antigua en su clase

Detalles

por Martín Gaudier

El 22 de julio de 1961, el mayagüezano Martín Gaudier a través de las páginas del periódico El Mundo aportaba los datos que corroboraban que el casino de Mayagüez era la institución de pensamiento más antigua de Puerto Rico, incluso anterior al Ateneo Puertorriqueño de San Juan.

Lo que sigue es una reproducción textual del artículo en cuestión.

El escritor Martín Gaudier alega que “el Ateneo Puertorriqueño no es la institución de su clase más antigua, ni en continua existencia; ni que más haya hecho en la vida social, cultural y política de Puerto Rico”.

La cita anterior es el título que el señor Gaudier da a una carta abierta que dirigió con fecha del 5 de julio a la licenciada Nilita Vientós Gastón, siendo ésta presidenta del Ateneo. Sostiene el señor Gaudier que es el Casino de Mayagüez la institución de su clase más antigua en Puerto Rico.

La carta a la licenciada Vientós Gastón dice:

Nilita Vientós GastónDistinguida compatriota:

Ante todo, mi felicitación por haber cumplido esa institución sus ochenta y cinco años de existencia sin interrupción; pero véome compelido a rectificar a ustedes en su aseveración al respecto de que el Ateneo Puertorriqueño es la institución de su género más antigua de Puerto Rico; y que, como tal, ha servido más eficientemente a la sociedad puertorriqueña sin interrupción desde su fundación en el año 1878.

Permítaseme informarles, que poseo un documento acreditativo y escrito de puño y letra del señor Fermín Brau, como secretario, de fecha 16 de septiembre de 1874, al efecto de que en la morada de don Luis Bravo y Pardo, se reunieron ese día 85 prominentes personas residentes en Mayagüez, y constituyeron la primer Junta Directiva del Casino de Mayagüez en la forma siguiente: Presidente, don Rafael Bello; Secretario-Tesorero, don Fermín Brau; Suplentes, Ricardo Nadal y Cornelio Martín; Vocales, Bonocio Tió Segarra y Santiago R. Palmer.

Además; nuestro Casino de Mayagüez ha tenido, sin interrupción alguna, hasta la fecha, un total de cincuenta y un Presidentes. Ni aún durante los trágicos días del terremoto del 1918, dejó de funcionar el Casino de Mayagüez. Lo fue entonces su Presidente el doctor Osvaldo Goyco, quien aún vive. También, nuestro Casino de Mayagüez cuenta con un historial patriótico: su intervención en los sucesos del trágico año (1887) del .Componte, cuando en sus reuniones se gestionaba la liberación de los “Presos del Morro”, en la que tomó la parte principal aquella extraordinaria mujer que se llamó Lola Rodríguez de Tió.

También fue en el Casino de Mayagüez donde por primera vez y durante los Juegos Florales en que se celebraba el Cuarto Centenario del Descubrimiento (1892), que se trató en público el asunto del origen de la música de nuestra amadísima “danza-himno”.

Fue al Casino de Mayagüez a quien el insigne historiador peruano y autor de “Tradiciones Peruanas”, la historia de los Incas, enviara desde la ciudad de Lima, el primer ejemplar impreso llegado a Puerto Rico de la pieza para canto y piano intitulada “La Bellísima Peruana”, que es la misma melodía de nuestra danza “La Borinqueña”. Obra en mi poder esa pieza musical enviada al Casino de Mayagüez en el año 1892.