No hay nadie mejor que nosotros en el área de sistemas solares
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- por mayaguezsabeamango.com
Un equipo de estudiantes del proyecto de investigación Minds to Create del Colegio de Ingeniería del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) acaba de ganar el primer lugar en la competencia Solar District Cup, del Departamento de Energía de los Estados Unidos, lo que los convierte en los mejores en el diseño de sistemas fotovoltaicos.
“Este triunfo ha sido la satisfacción más grande en mis experiencias en el Colegio. Nuestro desempeño representa lo que pudimos ganar en esta competencia”, acotó el capitán del equipo y estudiante de Ingeniería Eléctrica (INEL), Víctor García Vázquez, en declaraciones escritas.
La satisfacción colegial no es solo por haber dominado la competencia Solar District, puesto que los de Mayagüez también se alzaron con el primer lugar en el desafío en el que se midieron a los campeones de otras divisiones.
Según el mentor del equipo y catedrático de INEL y Computadoras del RUM, doctor Eduardo I. Ortiz Rivera “es la primera vez que Puerto Rico o cualquier institución que sea de hispanos obtiene tal distinción”.
“Así que, hoy día somos los número uno en Estados Unidos y Puerto Rico en el área de diseño de sistemas fotovoltaicos”, recalca Ortiz Rivera en declaraciones escritas en las que insiste en que no hay “nadie mejor que nosotros en el área de sistemas solares”.
Los colegiales presentaron un proyecto, “basado en la necesidad real de un cliente”. En este caso debían diseñar un sistema fotovoltaico para la Universidad de Texas, en Dallas.
El reto era “lograr un diseño resiliente, que si hubiera algún desastre pudiera estar funcionando la Universidad y, a la misma vez, reducir las emisiones de carbón que tiene la institución”. El proyecto también debía considerar “los nuevos cambios que enfrentaría desde el punto de vista energético” por eso incluyeron los vehículos eléctricos como parte de la flota de autos de servicio en la universidad.
La importancia de las comunidades en María y los terremotos
Uno de los componentes, qué según el catedrático, hizo brillar a los boricuas “fue la inclusión comunitaria y el conocimiento propio del equipo en desastres del colectivo, ya que vivieron la experiencia del huracán María y de los terremotos. De esta forma, compararon a Texas, cuyo sistema energético no está conectado a sus estados vecinos, como si fuera una isla, como es el caso de Puerto Rico”.
“Lo que lo llevó a otro nivel fue el análisis completo que hicimos, no tan solo en lo eléctrico y el diseño conceptual, sino en cómo afecta a la comunidad dentro de la Universidad y fuera de ella también”, reiteró el capitán del colectivo, que tuvo que hacer informes técnicos para sustentar la viabilidad de la propuesta.
Los estudiantes tenían que conocer sobre la planificación en Texas, específicamente en el Condado de Richmond y sobre reglamentación estatal y local de los condados. “Asimismo, lo que era la selección de sus distintos componentes: placas solares, inversores, baterías que fueran comerciales y existentes. También, su retorno, cuánto iba a costar, precio e inversión”, explicó Ortiz Rivera.
En fin, tenían que hacer un diseño técnico “como si fuera una empresa en el área de sistemas de energía renovable” y someter informes de progreso durante el semestre al concluir su presentación ante la audiencia.
Un equipo multidisciplinario
En el equipo de diecisiete estudiantes participaron los departamentos de Ingeniería Eléctrica y Computadoras, de Software, Civil e Industrial.
“Hicimos un equipo multidisciplinario para poder completar los logros y el objetivo, ya que se necesita de mucho conocimiento variado. El trabajo que hizo el grupo fue magnífico y nos llevó hasta donde estamos ahora”, subrayó García Vázquez.
“Uno de los aspectos más grandes que tenía este reto es que debía considerar de manera realista, cuán viable era”, acentuó el maestro al destacar la presencia en la competición de “personas vinculadas a la industria, instituciones, comunidad y personas relacionadas con el área de sistemas fotovoltaicos”.
Esa mirada desde diferentes perspectivas, según el rector Agustín Rullán Toro les ganó el campeonato a los suyos.
“Compitieron con universidades consideradas como las mejores de Estados Unidos, así que eso le debe dar una idea a cualquiera de la calidad de nuestros estudiantes, profesores y de lo que hacemos aquí en el Recinto Universitario de Mayagüez”, subrayó el rector del RUM.
Triunfo por partida doble
Los boricuas compitieron con estudiantes de un centenar de prestigiosas universidades de los Estados Unidos, entre ellas, MIT y Texas A & M.
“Me siento muy orgulloso”, insistió el profesor Ortiz Rivera quien recordó que hace dos años el equipo había ganado la copa “que ahora regresa a su casa, el Colegio”.
De hecho, en el 2021, el equipo obtuvo su primer campeonato, al crear un sistema fotovoltaico para un área de la ciudad de Denver, Colorado. Actualmente, según el científico, la ciudad trabaja en la implantación del proyecto basado en las recomendaciones del equipo puertorriqueño.