Roberto Roena le canta a su pueblo, Mayagüez
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- por Mariana Reyes Angleró
La Plaza Centroamericana se une a la fiesta deportiva del XIX Campeonato Regional Master de Atletismo con un festival de cinco días. Adentro del estadio atletas –de entre 30 y 85 años- de más de veinte países compiten en eventos de pista y campo, afuera, el oeste sigue la fiesta con presentaciones musicales que incluyen merengue, salsa y plena. Y quizás la presentación más esperada sea la del mayagüezano Roberto Roena que regresa a las tarimas de su ciudad natal.
El sábado, 4 de septiembre el salsero se presenta en el Festival de Pueblo Master. El bongocero nació en el barrio Dulces Labios en 1940. Roena empezó a presentarse en el programa de televisión La Taberna India siendo aún un niño. Todavía no tocaba el bongó. Roberto y su hermano Cuqui -liderados por su tío Aníbal Vásquez- presentaban sus rutinas de baile frente a las cámaras de televisión. Ya a este punto la familia Roena Vásquez se había mudado para Santurce, cuna de grandes salseros de la misma época que el bongocero.
A los pocos años Rafael Cortijo se lo llevó para su combo donde empezó a tocar el bongó y la campana. De ahí en adelante el resto es historia: El Gran Combo, el Apollo Sound y las Estrellas de Fania. Recientemente el bongocero ha explorado los sonidos del jazz pero su sello está la transformación del sonido de la salsa.
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Como líder del Apollo, Roena integra las Estrellas de Fania orquesta compuesta por músicos que grababan bajo el sello disquero que incluía a Héctor Lavoe, Celia Cruz, Ray Barreto, Willie Colón y otras luminarias salseras.
Dicen que el Apollo Sound adquiere su nombre por que el primer ensayo de la banda, en 1969, coincide con el lanzamiento de la nave espacial pero basta con escuchar cualquiera de sus temas para darse cuenta de que estos seres orbitaban fuera de la atmósfera. La inclusión de dos trompetas, un trombón y un saxofón revolucionó el sonido salsero. Pero tal vez igualmente importante fue la apertura a las influencias de otros géneros incluyendo el rock y el soul. Marejada Feliz, Escapulario, Cui Cui, Mi Desengaño, Soñando con Puerto Rico... la lista de éxitos del Apollo es larga. El sábado los cocolos esperarán ansiosos el regreso a casa del líder de la banda.
El evento, contará con la participación de la merenguera Melina León el jueves, 2 de septiembre y de Plena Mía y Andy Montañez el viernes, 3 de septiembre.
El domingo, 5 de septiembre se presentan el grupo Caobana y la orquesta La Solución. El lunes, 6 de septiembre se acaba la fiesta con los actos de clausura oficiales. El festival se celebrará entre las 6:00 p.m. y 12:00 a.m.