Ciudadanos de Mayagüez
Alicia Moreda
Cuando estudiaba en el Colegio la Milagrosa de Mayagüez la actriz Alicia Moreda Tuya solía decir que quería ser monja. Sin embargo, la también declamadora apartó su vocación religiosa seducida por los escenarios teatrales. Nació en Mayagüez el 1 de noviembre de 1912 y fue enterrada en su pueblo natal el 13 de junio de 1983, luego de una prolongada y fructífera carrera actoral. Cuando se inauguró la televisión en Puerto Rico, Alicia trabajó en el primer programa que se transmitió, una comedia adaptada para la televisión titulada El caso de la mujer asesinadita con Mapy Cortés, Fernando Cortés, María Judith Franco y don Rafael Oller. La calidad de su trabajo como actriz en radio, cine, televisión y teatro fue galardonada en incontables ocasiones. Aunque su temperamento actoral la colocó siempre en el reparto de importantes melodramas, también se le daba bien la comedia. Moreda Tenía devoción por los animales con los que compartía domicilio. Cuando enfermaba y había que hospitalizarla, cargaba con las banderas de España y Puerto Rico porque, “Si muero quiero que me entierren con mis dos banderas”. Y así fue. Su tumba en el cementerio municipal es fácilmente reconocible. Así lee su epitafio: "Si volviera a nacer, a pesar de todos los pesares, volvería a ser actriz".
Esteban Rosado Báez
Este año se celebran cien años del natalicio de Esteban Rosado Báez quien ocupó varios puestos en el gobierno municipal de Mayagüez. Fue administrador del Hospital Municipal, ayudante especial del Alcalde, Benjamín Cole y vice alcalde de la ciudad, antes de ser electo Representante a la Cámara por Mayagüez, en el año 1976 y reelecto en dos ocasiones posteriores, hasta el año 1988. El también periodista comenzó su carrera en 1935 en el programa Diario Hablado en WKAQ Radio. Desde los años 1940 se le reconoce como uno de los pilares de la radio en el área oeste. Convirtió a WPRA, en el taller donde se formaron las más grandes figuras de la radio de los años 40. En 1946 fundó el periódico La Razón, espacio que compartió con Pedro Ojeda Castillo y Aníbal González Irizarry. Rosado Báez falleció el 22 de abril de 1991.
José Irizarry
“José Irizarry es muestra de lo que constituye a un empresario exitoso. Tuvo un sueño, y desarrolló ese sueño, añadiendo dedicación, compromiso y, sobre todo, perseverancia. La SBA se complace en poder reconocerle como nuestro Pequeño Empresario del Año,” dijo hace unos meses la Directora de Distrito de la Agencia Federal para el Desarrollo de la Pequeña Empresa (SBA por sus siglas en inglés), Yvette Collazo. Se refería el mayagüezano José Irizarry, presidente de Centro Gomas del Oeste, quien se convirtió en empresario en 1995, cuando compró la llave de una gomera por $6,000. Con el negocio, también adquirió un contrato de arrendamiento de la propiedad, una larga lista de cuentas por pagar a suplidores y maquinaria vieja, que pronto dejó de funcionar. Actualmente Irizarry no sólo es dueño de la propiedad donde radica Centro Gomas del Oeste, sino que también ha establecido un segundo local a varias millas de distancia, además de una tienda de efectos escolares aledaña a la gomera principal. Centro Gomas emplea a 15 personas, y en los pasados dos años ha experimentado un 26 por ciento de aumento en ventas, cerrando el año 2012 con $1 millón. El negocio mantiene contratos de servicio con organizaciones universitarias, el gobierno federal y el sector comercial.
María Luisa Penne
Hija adoptiva de Mayagüez, María Luisa Penne de Castillo fue pintora, grabadora y educadora, nacida en Ponce en 1913. Mujer pionera en el campo de las bellas artes en Puerto Rico, su obra fue recientemente rescatada del olvido en la exposición Las Tres Luisas en la Galería del Sagrado Corazón en Santurce. Pintora extraordinaria tanto al óleo como a la acuarela tuvo su primera exposición individual en 1948. Fue contemporánea de Homar y Colón Delgado y maestra de Noemí Ruiz y Jaime Carrero, entre otros. Diseñó e implementó el currículo de arte del Colegio de Mayagüez, pasando a ser Directora del Departamento de Bellas Artes del RUM desde 1961 hasta 1980. Muere en 2005.
Rubén Brás
“El artista y maestro de arte de Mayagüez”. Nació en 1928 y estudió arte con Carlos Marichal y Osiris Delgado en la UPR de Rio Piedras. Montó su estudio de pintor con gran éxito de venta en los altos del negocio de ropa de niños de su mujer en la calle del Río a una cuadra de la plaza. Todos querían tener una pintura al óleo de la bella Plaza Colón pintada por él, su tema más famoso. Fue sobretodo paisajista pero también especialista en flores. Como maestro de tantos jóvenes, llegó a tener más de cuarenta estudiantes a la vez, por las tardes de lunes a viernes. Ha recibido reconocimientos del Instituto de Cultura y del Municipio de Mayagüez por su aportación a las artes. Aunque menor que él, era tío de Don Juan Mari Bras. Murió en 2004.
Simón Madera
Compositor de danzas, valses y música de cámara, además de excelente instrumentista, se distinguió por sus interpretaciones en el violín y el clarinete. Hijo de maestro de música, ya a los 12 años ofreció su primer concierto y escribió su primera composición, un vals llamado Juanita. A los 16 años fue Director de la Banda de Bomberos de Mayagüez. Madera nació en Mayagüez en 1875 y vivió los últimos años de su vida en Guayama donde ejerció de maestro. Murió en 1957. Su mejor obra, y pieza de más popularidad, es su danza Mis Amores la cual compuso a los 18 años: Adiós, Adiós, amores, encantos de mi vida, la prenda más querida, de mi vida, vida, de mi amor, amor…
Roselín Pabón
El Director Asociado de la Orquesta Sinfónica de Puerto Rico, el mayagüezano Roselín Pabón se graduó de la Escuela Libre de Música de Mayagüez antes de ingresar al Conservatorio Peabody en Baltimore. Se doctoró en la Universidad de Indiana. Estudió dirección con Tibor Kozma, Wolfgang Vacano y piano con Jesús María Sanromá. Fue becado por Fundación Ford, el ICP y la Universidad de Indiana. Es Director Musical de la Orquesta San Juan Pops, y ha sido Director Invitado de las orquestas sinfónicas de Valencia, Valladolid, México, Guatemala y Santo Domingo y la Orquesta de Cámara de la Universidad de Siena en Italia, entre otras. Ha dirigido en el Festival Casals, el Festival Musical de Florida, el Festival Internacional de Guitarra, el Teatro de la Ópera de Puerto Rico y el Boricua College en la Sala Carnegie en Nueva York. Ha grabado música para varios sellos incluyendo el del ICP.
Israel "Shorty" Castro
Israel Castro es actor, músico y compositor y aunque mide cuatro pies y once pulgadas se le distingue como “El gigante de la comedia”. Dicho así son pocos los que lo reconocerían porque el pueblo le llama Shorty. Nació en el barrio La Quinta de Mayagüez. Fue en su ciudad natal donde inició su carrera artística como conguero y cantante de las orquestas tropicales de William Manzano, Roberto Ortiz y la legendaria Mingo y sus Whopee Kids. La televisión los sedujo a mediados de los años 50. Fue de la mano de Tommy Muñiz que se inició en ella, primero como utilero y luego como actor y libretista. Sus personajes, Ramoneta Cienfuegos de la O, Armanda Galán, Camellito y el Conde de París son sólo algunos de los que participaron en las comedias producidas por Muñiz, como Desafiando a los Genios o la Criada malcriada. Habiendo cumplido 80 años se mantiene activo en radio, televisión y teatro.
Roberto Ramos-Perea
Roberto Ramos-Perea es dramaturgo, actor, director de escena, periodista, investigador, crítico teatral y mayagüezano. Fue en el Instituto Nacional de Bellas Artes de México donde estudió dramaturgia y actuación. Actualmente es Director Ejecutivo del Ateneo de Puerto Rico. Hoy día funge como analista radial. Su trabajo de dramaturgia y periodismo ha recibido numerosos premios nacionales e internacionales. En 1992, el Instituto de Cooperación Iberoamericana en Madrid le otorgó el prestigioso premio Tirso de Molina por su pieza Miénteme más. Ese mismo año otra obra suya se colocó entre las seis finalistas del certamen. Ramos-Perea ha estrenado unas 40 obras teatrales suyas y ajenas; ha publicado cuentos, ensayos y trabaja en una novela erótica. Su obra ha sido traducida al inglés, francés e incluso al japonés. Ha escrito, además, como historiador teatral, un diccionario de literatura dramática y un diccionario de cine puertorriqueño.
Henry Cole
El baterista Henry Cole nació en Mayagüez y estudió en la Escuela Libre de Música Ernesto Ramos Antonini. Sus vínculos con la ciudad y su historia son evidentes, el apellido lo dice todo: Cole. Es nieto de Benjamín Cole el Cacique y legendario alcalde. Y su abuela paterna Angelina Simón venía de una estirpe musical procedente de Cuba, hermana del afamado Simón Madera, autor de la emblemática danza, Mis Amores. Henry toca la batería desde los nueve años. Nunca quiso hacer otra cosa que no fuese tocar. David Sánchez, Miguel Zenón, Danilo Pérez, Brandford Marsalis, Chico O’Farill son solo algunos de los artistas a los que ha acompañado. Su cuarteto fue escogido por Jazz at Lincoln Center para una gira a distintos puntos del planeta. Pero Henry regresa a casa, todas las veces que puede. Es tímido pero cuando empieza a tocar la batería hay que dejarle el canto.
Gerardo Ortiz
Es actor, locutor, maestro y mayagüezano. Su carrera artística la inició en los grados primarios en los planteles escolares de su ciudad natal. Fue hasta director del coro de la Parroquia del Sagrado Corazón. En la Universidad de Puerto Rico en Río Piedras se entrenó formalmente como actor y recibió la medalla Juano Hernández ala destacarse como el Estudiante Más Sobresaliente en Teatro. En 1983 debutó profesionalmente como actor y desde entonces ha participado en una veintena de producciones nacionales, y ha formado parte de la plantilla regular de programas de radio y televisión. Su voz es protagonista de un sin fin anuncios de importantes firmas comerciales y actualmente conduce su propio programa de televisión en el Canal 13, como Don Chencho. Por su destacada labor artística, el Municipio de Mayagüez le dedica la reciente edición de las fiestas patronales en honor a la patrona del pueblo Nuestra Señora de la Candelaria.
José Mari Mutt
José Mari Mutt nació y se crió en Mayagüez, Puerto Rico. Obtuvo el grado de Bachiller en Zoología en el Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) de la Universidad de Puerto Rico y los grados de Maestro y Doctor en Entomología en la Universidad de Illinois. Durante 35 años trabajó como profesor de Biología en el RUM. Fue Editor del Caribbean Journal of Science durante doce años y Director del Departamento de Biología, de la Oficina de Publicaciones del Colegio de Artes y Ciencias, de la Oficina de Estudios Graduados y de la Biblioteca General. Casi una centena de artículos científicos y especializados dan cuenta de su intensa y comprometida trayectoria. Una de sus más recientes iniciativas es Ediciones Digitales, un proyecto académico de acceso abierto, sin fines de lucro y sin más propósito que compartir en la red los resultados de diversas investigaciones.